Supporterunionen for Britisk fotball

Min gode Bluesvenn Badger var på vei mot byen og sammen tok vi turen til The Anchor Pub i Bradford Street i Digbeth. Her møter vi gamle kjente, som vanlig lurer jeg på om noen av stamgjestene bor her! Dette er en skikkelig Ale pub som kan anbefales for den ølglade. Det ble en rolig kveld med bluesvenner og man har det som plommen i egget. Fredag 29. desember ankommer Bent Uvaag Johansen Brum med tog fra Glasgow. Han er en lidenskapelig Celtic supporter og er Nestleder i SBF. Han er i godt humør (som vanlig) etter å ha sett Celtic banket sin store rival Glasgow Rangers 1-0 i et av de store lokaloppgjørene i fotballverden. Vi booker oss inn på Holyday Inn i Smallbrook Queensway og alt lå til rette for en nyttårshelg i Brum med smell i. Torsdagskvelden blir en pub til pubkveld og vi treffer blant annet Christer og Jacob fra den svenske BCFC supporterklubben. Bent og jeg er groundhoppere og vårt fotballprogram er som følgene: Sammen så vi fredag 30. des kveldskampen: Cheltenham – Rotherham. Ny bane for begge to.

Hjemmelaget vant 1-0 og det var fortjent nok. Men det vi husker best fra denne turen er nok oppholdet på Cheltenham Station. Vi ankom vi stasjonen i taxi etter kampen (Whaddon Road ligger ca 4 km fra stasjonen) Glad og fornøyd ser vi toget mot Birmingham ikke er langt unna i tid, men det var helt feil. Det var full stopp i togtrafikken. Infotavlen melder stadig om forsinkelse og etter å snakket med en betjent på stasjonen kan han fortelle om at en person hadde hoppet foran toget utenfor Gloucester. Vi ankom Birmingham nærmere 00.30 lørdag 31. desember og vi hadde nok en gang fått en påminnelse om at mange mennesker har det vondt i dagens verden.

Nyttåraften er det full runde i Football League og Bent tar turen til Derby (40 min med tog fra Brum) og ser The Rams tukte West Ham United 2-1. Bent har nå totalt besøkt 56 klubber/stadioner på SBF Groundhopperliste. Blues spilte hjemmekamp mot Blackpool og vi vant overbevisende 3-0. Det ble ikke noen vellykket aften for ex. blues spiller Barry Ferguson. Rødt kort ble resultat etter en albuetakling på en bluesspiller og da manager Ian Holloway ble sendt på tribunen i samme episode, fikk vi litt show for inngangspengene! Nyttårskvelden besøker vi en indisk restaurant og avsluttes på en privatfest sammen med bluesvenner.

Bent reiser hjem til Norge tidlig førstenyttårsdag, mens jeg tar den korte reisen til Tamworth.
Tamworth FC er en stolt bakgårdsklubb som oppholder seg i Blue Square Bet Premier. De har den siste tiden vært i søkelyset i media pga deres 3. runde kamp mot Everton i verdens eldste cupturnering (FA Cupen). Klubben holder til ca 20 min med tog fra Birmingham og det var jammen på tide jeg satt klubben på mitt program under nyttårsturen til balløya. De er stiftet i 1933 og deres nickname er The Lambs/The Reds. Non-League klubben har aldri spilt i de fire øverste divisjoner og deres beste plassering er nummer 15 i Conference National sesongen 2004/05. Klubben er relativ ung med dagens klubbnavn og til dere nerder som meg het klubben Tamworth Castle før 1933. Deres hjemmebane heter The Lamb Ground og der har de spilt ball siden 1934. Deres første stadion het The Jolly Sailor Ground. Den største prestasjonen The Lambs har å slå i bordet med er seriemester i Southern Fotball League Premier Division 2002/2003 og seriemester i Conference North sesongen 2008/2009. Cupmester FA Vase sesongen 1988/89. De hadde nok et godt cuplag på 60 tallet, for da vant de den tradisjonelle Birmingham Senior Cup i 61, 66 og 69. Dagens manager heter Marcus Law og klubbens Chairman er Bob Andrews. Dagens motstander er Alfreton Town. Nickname: The Reds. Klubben rykket opp til Blue Square Bet Premier sist sesong. De har slitt til nå, 22 plass skremmer ingen, men de skremte nok vannet av The Lambs Boxing Day, da de vant 5-2 på hjemmebane (North Street) mot dagens motstander. Noe merkelig oppsett av terminlisten! Deres manager heter Nicky Law og han leder klubben fra Derbyshire i sin femte sesong på rad. Til denne kampen hadde jeg ordnet en pressebillett og det var et smart trekk. Jeg kommer i kontakt med lokale pressefolk fra Alfreton og det kommer snart fram informasjon som er gull. Min All-time Birmingham City spiller Kenny Burns bor i området rundt Alfreton og besøker klubben titt og ofte. Jeg har alltid ønsket å møte Kenny Burns og nå blir dette en realitet. Pressegutta fra Alferton kjenner Mr. Burns godt, så jeg ble invitert til klubben og får en dag i Alfreton sammen med en av 70 tallets virkelige "Hard Men". En ekstra takk til Kim Holmes som vil arrangere treffet.

Jeg traff også to andre Alfreton personligheter under oppholdet i Tamworth som må nevnes. Bill Draper (62) skriver for den lokale pressen i Alfreton og klubbens hjemmeside. Bill forteller at han har sett Alfreton Town ca 600 kamper på rad og totalt 1671 kamper siden desember 1980. Kun 13 kamper siden 1966 har denne fantastiske mannen ikke hatt mulighet å se. Tom McRoy (92) stiftet Alferton Town i 1959 og jeg ble litt satt ut når man blir presentert for en mann som er 92 år og stadig følger sitt lag på bortebane. Da snakker vi om å reise med supporterbussen, det kan ikke finnes mange som Tom McRoy. Vi ble sittende og snakke i pausen og han forteller om sin bakgrunn som Sunderland supporter. Født i nordøstbyen og har venner som legendene Niall Quinn og Peter Reid. Velkommen til min klubb ved en senere anledning Mr Fuhre, var hans siste ord før 2. omgang ble satt igang.
Over til kampen. Alle som har vært på Non-League kamper vet hvor fysisk denne fotballen er, ingen unntak i Tamworth. Regnet startet etter 10 minutter og det setter jo en ekstra spiss på taklingende som kommer i sko og brysthøyde. Flott å se to klubber som satser på unge spillere og det var ca 50/50 mørke/hvite spillere.

Lagoppstilling Tamworth FC:
Collister, Tait, Habergham, Courtney, Francis (Oji 78), Wilson, Gudger, Barrow (Isaacs 36), Shariff, Christie (Patterson 70), Kanyuka
Subs: St. Aimie, Thomas

Goalscorer: Duane Courtney (17) og Iyseden Christie (48)

Lagoppstilling Alfreton Town:
Day, Law, Franklin (Wilson M 52), Street, Young, Brown, Moult, Arnold (Clayton 77), Wilson A, Jarman (Mullan 61), Quinn
Subs: Hall, Church
Goalscorer: Theo Streete (42) og Anton Brown (62)
Attendace: 1241 (249 fra Alfreton Town)

Hvis man skal summere kampen kort så hadde hjemme og bortelaget sine perioder og uavgjort var et rettferdig resultat. Det ble en herlig ettermiddag i Tamworth, grassrotfotball gir vel så mye som å besøke de store klubbene på balløya.

Mandag 2. januar setter Birmingham City kursen mot Peterborough og London Road. Jeg er klar for mitt andre besøk til klubben som har den fargrike Barry Fry som sin største kjendis og entertainer (ikke glemt manager Darren Ferguson). Min gode Bluenosevenn Andy Patterson og undertegnede får bilskyss med Dave MIB Thomas fra Brum og vi ankommer Posh før noon. Etter 3-0 seieren mot Blackpool kunne man tro vi skulle være klare favoritter mot en klubb som Peterborough, men vi vet bedre om hva som venter oss! Borteformen til Blues er lite tillitsvekkende og vi får akkurat den kampen vi fryktet. De scorer etter ca 40 sekunder, vi styrer mye av spillet i 90 minutter og så utlikner blues til 1-1 på straffe i det 94 minutt. BCFC har alltid gjort det den harde veien, som vi synger i vår kamphymne Keep Right On to the end of the road.

Nok en tur til balløya er gjennomført og med seier og uavgjort for Birmingham City måtte jeg være fornøyd. 91 klubber/stadioner har jeg nå besøkt i England/Skottland. Det nærmer seg 100 gitt, ikke dårlig for en groundhopper som startet denne herlige hobbyen i 2001/2002 sesongen.

Bluenose Trond